Au départ de Villefranche de Rouergue, en suivant le GR, découvrez des villages perchés entre ciel et terre : Cordes-sur-Ciel, Najac, Capdenac-le-haut, Saint-Cirq Lapopie… tous labellisés Grand Site Occitanie.
Le programme détaillé
Jour 1 : arrivée à Villefranche de Rouergue
Villefranche de Rouergue est une bastide médiévale dotée d’un riche patrimoine architectural. Située au confluent de deux rivières : l’Aveyron et l’Alzou, elle est un des cœurs emblématiques du Grand Site Bastides et Gorges de l’Aveyron. Prenez le temps de flâner dans ses rues et découvrez ses monuments incontournables : la Chartreuse St Sauveur, monastère du XVe siècle, chef d’œuvre du gothique flamboyant et la Chapelle des Pénitents Noirs, chapelle baroque du XVIIe siècle qui a conservé un remarquable voûtement en bois orné.
Jour 2 : Villefranche de Rouergue – Najac
Vous prenez la direction de Monteils, agréable village situé à l’entrée des gorges de l’Aveyron. Selon le jour et l’heure, ne manquez pas d’aller voir la Ferme Carles (sur réservation uniquement). Jacques Carles, passionné de son terroir, vous fera découvrir son élevage de canards. Rillettes, fritons…Vous pourrez agrémenter votre pique-nique du midi.
Après cette pause en bord de ruisseau, direction le village de Najac classé parmi Les plus beaux villages de France. Vous apercevrez durant le parcours la forteresse de Najac qui veille sur la Bastide et ses habitants. La visite de la forteresse royale vous offrira une vue imprenable sur le bourg qui s’étend sur un éperon rocheux surplombant la rivière dans un site grandiose : méandres d’un côté, corniche de grès de l’autre, arête rocheuse…
Nuit dans une chambre d’hôtes et dîner chez un maître-restaurateur.
Jour 3 : Najac – Laguépie
Dans la matinée, visite du village de Najac, de la maison du Gouverneur, espace d’interprétation d’architecture et de patrimoine des Bastides du Rouergue, de l’église Saint-Jean, première église gothique du Rouergue (gothique méridional) et de la forteresse royale. Cette visite vous offrira une vue imprenable sur le bourg qui s’étend sur un éperon rocheux surplombant la rivière dans un site grandiose : méandres d’un côté, corniche de grès de l’autre, arête rocheuse…
L’après-midi, une courte randonnée vous attend dans un cadre naturel et sauvage. Vous traverserez le pont Saint-Blaise, monument historique du XXIIIème siècle en direction de Laguépie.
Vous remonterez ensuite en sous-bois, au sommet : un superbe point de vue sur le village de Najac. Puis vous traverserez une forêt de pins douglas avant de redescendre dans les gorges sauvages de l’Aveyron. La suite de la randonnée sera très facile ; vous longerez les berges jusqu’à Laguépie.
Nuit et dîner en chambre d’hôtes Gîte de France 3 épis à Laguépie.
Jour 4 : Laguépie – Cordes sur Ciel
L’étape du jour sera courte pour vous permettre de profiter pleinement de Cordes-sur-Ciel, cité gothique entre terre et ciel. Contemplez les fastueuses demeures aux façades sculptées et poussez la porte des nombreuses échoppes d’artisans.
C’est ici que vous achèverez vos 3 étapes sur le chemin de Conques à Toulouse, itinéraire de liaison jacquaire entre la voie du Puy et la voie d’Arles.
Nuit et dîner dans un hôtel-restaurant 2 ou 3*.
Jour 5 : Cordes sur Ciel – Figeac – Capdenac Le Haut
Prenez le temps de visiter Figeac, labellisée Ville d’art et d’histoire mais également classée Grands Sites d’Occitanie. Maisons de marchands, abbatiale romane, places et lieux de rencontre, c’est tout le cœur de la cité qui vous dévoile son histoire et ses secrets.
Un des incontournables de la ville : le Musée Champollion, consacré à l’histoire des écritures du monde et à l’égyptologie. La visite peut se poursuivre sur la Place des écritures, reproduction de la pierre de Rosette, surplombée par des jardins en terrasse plantés de papyrus d’Égypte.
À pied, vous prendrez ensuite la direction de Capdenac-Le-Haut, village classé parmi Les plus beaux villages de France du Lot. Pour certains historiens, ce charmant village n’est autre qu’Uxellodunum, dernier village gaulois ayant résisté à César. Cet épisode rapporté dans la Guerre des Gaules fut bien réel. Le siège par les Romains dura prés de 2 mois. C’était dans le Quercy, ancien pays Cadurque.
Puis descente vers la vallée du Lot pour rejoindre votre hébergement de ce soir où vous pourrez profiter de la piscine extérieure.
Nuit dans un hôtel 2** et dîner sur place dans cette auberge familiale où fleure bon produits du terroir et cuisine traditionnelle.
Jour 6 : randonnée sur la variante du Célé
Transfert à l’Abbaye de Marcilhac sur Célé où vous pourrez visiter l’ancienne abbatiale bénédictine avec les ruines du cloître attenant ; l’ensemble est classé au titre des monuments historiques. Vous pourrez aussi y découvrir le 2eme plus vieux tympan d’Europe encastré dans les fascinants restes romans laissés à ciel ouvert.
Vous partirez ensuite en randonnée sur un sentier entre terre et ciel. Cette balade entre vallée et causse offre des points de vue sur le Célé, ses falaises, sa végétation méditerranéenne, ses prairies et cultures de fond de vallée.
A Sauliac-sur-Célé, vous pourrez observer le Château de Géniez du XV et d’anciennes maisons dans la falaise. Un peu plus loin sur le chemin, vous atteindrez l’Ecomusée de Cuzals qui propose une découverte originale de l’histoire rurale et agricole du Lot.
Dans l’après-midi, arrivée à Cabrerets, village typiquement Quercynois niché en fond de vallée au pied de la falaise abrupte de Rochecourbe. Il y subsiste encore un Château du XV ainsi que les ruines d’un château troglodyte du XIIIe siècle, le château du Diable (ou château des Anglais).
En été, vous pourrez profiter d’une plage en aval du moulin de Cabrerets.
Nuit et dîner dans un hôtel 2** en bordure du Célé.
Jour 7 : Cabrerets – Pech-Merle – Saint Cirq –Lapopie
Après avoir effectué l’ascension du coteau, vous arriverez au sommet du Pech Merle où se trouve la fameuse grotte ornée du paléolithique. C’est l’une des plus belles grottes préhistoriques avec des peintures authentiques de plus de 20.000 ans dont les fameux chevaux ponctués. Un seul et même billet vous permettra de visiter à la fois la grotte du Pech Merle ainsi que le musée Amédée Lemozi.
La promenade se poursuivra vers Bouziès en passant au pied du célèbre défilé des Anglais de Bouziès. Ce dernier se trouve aux abords du pont suspendu, duquel vous pourrez observer les hautes falaises qui accueillent grands corbeaux, choucas des tours et parfois faucons pèlerins.
De l’autre côté du pont, possibilité de faire une croisière en gabarre sur le Lot, de louer un bateau sans permis ou bien partir en aller simple vers Saint-Cirq-Lapopie (en été uniquement) avec les Croisières de Saint-Cirq Lapopie.
Si vous choisissez de continuer à pied vers Saint-Cirq Lapopie, vous emprunterez l’ancien chemin de halage dont une partie a été creusée directement dans la falaise calcaire au-dessus du Lot. Le bas relief a été sculpté et évoque l’environnement selon la vision d’un artiste toulousain. Selon l’heure de votre passage à l’écluse de Ganil, vous pourrez assister au fonctionnement d’une écluse manuelle pour le passage des bateaux.
Vous rejoindrez ensuite Saint-Cirq-Lapopie, accroché sur une falaise à 100 mètres au-dessus du Lot. Ce village médiéval est classé parmi Les Plus Beaux Village de France mais aussi Grands Sites d’Occitanie.
Vous aurez ensuite rendez-vous à la plage à 13h pour un transfert vers Villefranche de Rouergue. En cette fin de journée, vous aurez encore un peu de temps pour profiter de vos entrées offertes à Villefranche de Rouergue, ville du Pays d’Art et d’Histoire « Les Bastides du Rouergue » et labellisée « Les 100 plus beaux détours de France ».
Dîner dans l’un des restaurants du centre-ville et nuit dans une charmante chambre d’hôtes ou bien un hôtel (au choix) à Villefranche de Rouergue.
Jour 8 : fin de séjour à Villefranche de Rouergue
Pour clôturer votre périple vous pourrez prendre le temps de visiter la ville avant de repartir.
