Construite entre 1452 et 1462, sur la rive gauche de la rivière Aveyron, la chartreuse Saint-Sauveur de Villefranche-de-Rouergue était un monastère de moines-ermites obéissant aux strictes préceptes voulus par saint Bruno. Découvrez l’Histoire du lieu.
La vie monastique
Pendant plus de trois siècles, les pères et les frères vivaient selon des principes axés sur la solitude, le silence, la privation et le travail spirituel.
Au cours de la Révolution Française, les religieux furent expulsés et la municipalité de Villefranche-de-Rouergue en prit rapidement possession afin de construire l’hospice qui s’est transformé en hôpital.
Origines de la chartreuse Saint-Sauveur de Villefranche
En 1450, Vézian Valette partit à Rome acheter des indulgences à l’occasion du jubilé fêté par le pape Nicolas V. Avant d’entamer son voyage, ce riche marchand drapier prit le soin d’écrire son testament. Dans ce document, il acta sa volonté de léguer l’intégralité de sa fortune aux Chartreux, à la condition qu’ils fassent élever un monastère de leur ordre dans la bastide. De plus, il demanda qu’une messe soit dictée quotidiennement, tant que les bâtiments existeraient, pour le repos de son âme et celui de son épouse. Frappé par la peste lors de son séjour en Italie, il mourut avant même de pouvoir retourner en Rouergue. Son épouse, Catherine Garnier, respecta les volontés de son défunt mari et fit en sorte que l’ordre récupère l’argent nécessaire au commencement des travaux.
La construction débuta en 1452, sous la direction de Richard de Condom, et fut poursuivie par les maîtres d’œuvre Conrad Rogier et Jean Coupiac.
Aujourd’hui…
Encore aujourd’hui, la chartreuse Saint-Sauveur de Villefranche-de-Rouergue permet de se plonger dans l’univers mystique des fils de saint Bruno. A travers l’ensemble de ses bâtiments, il est possible de retrouver l’atmosphère dans laquelle vécurent les moines pendant plus de trois siècles. Il s’agit d’un édifice extrêmement singulier où se côtoient la sobriété de l’architecture cartusienne et la flamboyance du gothique de la fin du Moyen-Age. En effet, malgré les foudres du temps, le monastère a gardé toute sa prestance et contient des trésors que tout amateur d’art et d’histoire se doit de découvrir.
