Autour de Villefranche de Rouergue, Villeneuve et Najac, au cœur d’une nature préservée, explorez de nombreux villages de caractère.
Sainte-Croix
Vous le verrez de loin : le clocher de Sainte-Croix ! Cette surprenante tout carrée à mâchicoulis de 30 mètres de hauteur s’élève au dessus de l’ancien bourg fortifié. Classé Monument Historique depuis 1931, ce tour-donjon comportait cinq étages habitables pour servir de refuge aux habitants en cas d’attaque et un étage dédié à la défense.
Explorez le village accompagné par la voix des habitants avec Oreilles en balade.
Lunac
Niché entre les collines verdoyantes du Ségala et les gorges sauvages de l’Aveyron, le bourg de Lunac offre un charme authentique et une atmosphère paisible. Explorez le village à la recherche des vestiges de ses anciennes fortifications ! Sur le chemin, admirez la beauté des paysages environnants.
Bor-et-Bar
Cette commune est constituée de deux villages, Bor qui surplombe la vallée et Bar, plus bas sur la rive du Viaur.
Le village conserve de vieilles maisons en schiste à couvertures de lauzes. Il est très ancien, puisque cité en 972 dans le testament de la comtesse Garsinde de Toulouse. Chaque entité possède son église et la commune compte pas moins de quatre chapelles : la chapelle du Couvent des Dominicaines de Bor, la chapelle Sainte Catherine à Bar, la chapelle du Capitoul et la chapelle Sainte Marie.
Foissac
Situé à quelques kilomètres de Villeneuve d’Aveyron, Foissac offre une atmosphère tranquille. Le village est réputé pour ses grottes préhistoriques, un site exceptionnel où l’on découvre des vestiges archéologiques datant de plus de 5000 ans, tels que des empreintes humaines, des poteries et des ossements. La beauté des paysages environnants, avec ses dolmens disséminés sur le causse, en fait un lieu de randonnée idéal pour les amoureux de nature et d’histoire.
La Fouillade
Situé à l’ouest du département de l’Aveyron, entre les gorges de l’Aveyron et du Viaur, La Fouillade se veut un bourg actif et dynamique au cœur d’un pays vert. La Fouillade qui doit son nom à son environnement boisé s’est développée sur le plateau, l’église moderne néo gothique (18ème siècle) s’élève sur la place du bourg. La Sérène, ruisseau réputé pour ses truites, est bordé de moulins, tel l’ancien moulin de Martre qui servit de quartier général aux Croquants.
La Rouquette
Situé dans la vallée de l’Assou, ce village de 640 habitants était groupé autour d’un château dont il ne reste qu’une tour ronde. L’église construite au XIVe siècle sur l’autre rive du ruisseau comporte un petit porche et un clocher peigne.
A 3 kilomètres à l’Est, au bord de l’Aveyron, se dresse le magnifique château d’Orlhonnac. Construit au XIIIe siècle, il fut plusieurs fois remanié et en particulier en 1830. Propriété de la famille de Morlhon à l’origine, il passa ensuite à la maison de Najac, aux Lautrec, puis aux Pierrefort avant d’appartenir aux Corneilhan et, par filiation, à la famille de Chergé qui en est toujours propriétaire.
Monteils
Charmant village de 610 habitants, Monteils occupe la plaine alluviale de l’Aveyron. Ancien village fortifié, Monteils conserve quelques vestiges intéressants, en particulier une vieille porte d’accès et une tour carrée, élément du système de défense, munie de plusieurs bouches à feu et de mâchicoulis. L’ancien château, autrefois situé au centre du bourg, a disparu. Subsiste seulement un corps de bâtiment flanqué d’une demi-tour ronde avec une porte à voussure. Au coeur du village aussi était située la première église qui fut brûlée par les Huguenots en 1561. Elle fut ensuite rebâtie hors des murs.
Dominant le village, sur le rebord de la vallée, trône l’imposant bâtiment du couvent des religieuses dominicaines, couvent fondé en 1851 où le cardinal François Marty, ancien archevêque de Paris y trouva un refuge paisible pour sa retraite. Si vous visitez Monteils, pensez à faire un tour à la ferme de Jacques Carles, c’est un incontournable dans le sud-ouest !
Sanvensa
Anciennement “Sanctus Evantus”, puis “San Vensa”, ce village sur les hauteurs de Villefranche de Rouergue, abrite un très joli château du XVIe siècle.
Le nom de Sanvensa est une transformation de l’appellation occitane de Saint Vincent, auquel était sans doute dédiée l’ancienne église seigneuriale. Le vieux village s’est bâti en forme ovoïde autour de l’ancienne basse-cour du château.
Celui-ci fut construit en 1575 par Jean de Morlhon, Sénéchal du Rouergue.
Il s’agit d’un édifice massif, conservant un donjon carré rabaissé, avec un vaste corps de logis flanqué au Sud de deux grosses tours rondes, munies des corbeaux qui soutenaient autrefois des mâchicoulis. L’église autrefois liée au château et fermant la basse-cour fut reconstruite en 1757, puis agrandie et remaniée en 1839 et en 1879.
Martiel
Vaste commune de 855 habitants, Martiel s’étend sur le causse du Quercy, à quelques kilomètres de Villefranche de Rouergue et offre à ses visiteurs un nombre impressionnant de vestiges préhistoriques avec plus de 30 dolmens recensés. Un circuit pédestre des dolmens permet d’ailleurs de découvrir ces chambres sépulcrales composées de dalles disposées au centre de tumulus.
Non loin du bourg, repérable à sa tour carrée, deux autres sites majeurs : le prieuré de Laramière et ses salles voûtées ainsi que la belle et paisible abbaye cistercienne de Loc Dieu.
Saint-André de Najac
Cette commune de 375 habitants et de 2.510 hectares occupe un territoire très vallonné et coupé par trois vallées, respectivement celle de l’Aveyron, du Viaur et de la Serène. Le village ne possède pas de bâtiments très anciens, bien que la paroisse fut déjà citée en 1249, dépendant de l’abbaye de Marcillac en Quercy. Saint André appartenait alors à la seigneurie de Bar.
L’église fut d’abord réparée en 1827 puis finalement reconstruite en 1860, mais dans de mauvaises conditions. De 1886 à 1902 elle eut un curé célèbre en la personne de Justin Bessou, poète de langue d’oc, chantre de la famille rouergate et de son pays natal du Ségala.
Saint-Rémy
Petit village de 305 habitants, situé aux abords de Villefranche, Saint Rémy compte quelques monuments historiques intéressants.
L’église fut bâtie au XIIe siècle et complétée au XVe. La nef fut reconstruite au XIXème siècle. De la construction initiale ne subsistent que le sanctuaire et le clocher.
Le château actuel, situé sur une butte rocheuse, domine le village. Il existait déjà en 1281, mais fut remanié aux XVIe et XIXe siècles. L’évêque de Rodez, alors propriétaire, le vendit, dit-on, pour participer au paiement de la rançon du roi François Ier en 1525. Plus tard, il appartiendra à la famille Campmas.
Toulonjac
Le village s’organise autour d’une église gothique, cédée par l’évêque de Rodez à l’abbaye de Moissac en 1292, reconstruite au XVème siècle, avec un clocher-porche qui rappelle celui de la collégiale voisine de Villefranche de Rouergue.
La famille de Morlhon possédait la seigneurie de Toulonjac au XIIIème siècle, mais c’est la famille de La Valette qui fit élever le château vers 1421. Celui-ci, délabré puis réparé au milieu du XVIIème siècle tomba alors dans le patrimoine des Pomayrols.
Entre l’église et le château se trouvait un prieuré aujourd’hui parfaitement restauré et habité.
Vailhourles
Vailhourles est un vieux village dont les maisons s’enroulaient autour de l’église. C’était un prieuré dépendant de l’abbaye Saint Géraud d’Aurillac, actif et prospère au XIIe siècle, époque où fut érigée la première église. Monseigneur Bourret fit construire une nouvelle église en 1902 et seuls quelques chapiteaux romans furent conservés et utilisés en réemploi.
Le prieuré fut transformé en château au XVIe siècle et remanié au XIXe siècle. Il devint plus tard presbytère, puis école de filles. Un autre château, plus ancien, aurait existé au Nord-Ouest du village, mais il n’en reste plus rien.
Un peu plus loin
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